نموذج الشلّال هو طريقة التخطيط التي تتسلسل فيها مراحل تطور المشروع بدون تكرارها، حيث يتم سلك النهج التنبؤي لوضع خطة إنجاز المشروع. ففي هذا النهج يغلب التخطيط دون التجريب، أما الفحص و التعديل يكون عند نهاية كل مرحلة من مراحل إنجاز المشروع.
نجاح التخطيط بنموذج الشلّال يرتكز أساسا على مستوى معرفة كل المتطلبات في البداية قبل الشروع في إنجاز المشروع. كما تساعد عمليّة فحص المخاطر و التكاليف على التحليل العميق للمتطلبات و المعيقات.
تسلسل المراحل في نموذج الشلّال يكون حسب علاقت نهاية بدأ، فالمرور من مرحلة إلى أخرى متعلق بنجاح المرحلة التي قبلها. يعتمد نموذج الشلّال بالعموم على المراحل التالية:
